ENDOCARDITIS INFECCIOSA

DEFINICIÓN

  Es una infección de la membrana que recubre el interior de las cavidades del corazón (lo que se denomina endocardio) o las válvulas cardíacas. Sin tratamiento, la endocarditis puede causar otras complicaciones, tales como un coágulo sanguíneo (embolia), un ritmo cardíaco irregular (arritmia), un daño o destrucción de las válvulas y, con el tiempo, una insuficiencia cardíaca congestiva (ICC).

CAUSAS

• Bacterias: el agente causal de la endocarditis bacteriana, generalmente, son los estreptococos del grupo A.
• Hongos.
• Otros microorganismos que penetren en la corriente sanguínea.

  Normalmente, los microorganismos viven sobre la piel, en la boca, en los intestinos y en las vías urinarias, pero no en la sangre. Sin embargo, a veces los microorganismos pueden penetrar en la corriente sanguínea (por ejemplo, durante un procedimiento quirúrgico o dental). 

  Las bacterias que causan endocarditis se ven favorecidas por la presencia en sus superficies de proteínas fijadoras. Una vez adheridas, se forma una densa red de plaquetas, fibrina y microorganismos, llamada vegetación. Estas estructuras pueden embolizar (es decir, desprenderse y penetrar en la corriente sanguínea) y obstruir vasos sanguíneos, causando la reducción del flujo de sangre a algunas partes del cuerpo.

FACTORES DE RIESGO

  El riesgo de padecer una endocarditis es mayor si la persona:

• Sufre de una enfermedad valvular.
• Se ha sometido a una sustitución valvular cardíaca.
• Tiene un defecto cardíaco congénito (es decir, de nacimiento).
• Tuvo fiebre reumática o cardiopatía reumática en la niñez, que produjo cicatrización en las válvulas cardíacas.
• Sufre de cardiomiopatía hipertrófica (engrosamiento de las paredes del corazón).
• Usa drogas intravenosas.
• Es mayor de 50 años.

MANIFESTACIONES CLÍNICAS

  Si tiene endocarditis aguda, es decir, si la infección se produjo recientemente, podría sentirse como si estuviera engripado, con fiebre, sudoración nocturna, dolor generalizado y falta de energía.

  Si sufre de endocarditis crónica, que puede durar varios meses, podría sentirse afiebrado, tener escalofríos, sentirse muy cansado, bajar de peso y tener dolor en las articulaciones, sudoración nocturna o los síntomas de una insuficiencia cardíaca.

  Otros síntomas pueden incluir manchas rojas en las palmas de las manos y las plantas de los pies (denominadas lesiones de Janeway) o lesiones rojas dolorosas en las puntas de los dedos de las manos y de los pies (denominadas nódulos de Osler).

Representación de un corazón humano normal y sus partes.

Representación de un corazón humano que cursa con una endocarditis.

En apliación: las vegetaciones ubicadas en las válvulas cardíacas.

Fotografía real de las vegetaciones.

Lesiones de Janeway ubicadas en los dedos de las manos.